肉食动物|“可它们是食肉动物，谷类对宠物有害！”
不可否认，狗和猫天生就是吃肉的，这一点与我们灵长类动物完全不同。它们的牙齿、爪子、强大有力的胃和很短的肠道，都完全适合捕猎和消化猎物。而我们的对生足趾、色觉、很长的肠道，以及用于咀嚼的臼齿，却是一种最理想的搭配，适合采摘和食用蔬菜、水果、嫩枝，以及诸如此类的东西，再偶尔食用一点儿蛋类、根茎或者小动物，就像我们的祖先在发明工具之前的情形一样。
然而，大自然却拥有惊人的可塑性。尽管具有灵长类动物的本性，但早期的人类也学会了狩猎，并且把肉类当成了自己的食物。在冰川时代吐槽大会，这可是一种很有用处的本领呢！同样，过了很久以后，狗和猫也学会了食用含有淀粉的植物性食物，这是它们为了与农民一起生活而进行的有益适应。
不过，难道古人就不曾给猫狗喂过肉食吗？古人用肉食去喂养宠物，可从来都没有像如今这样慷慨过。自从人类学会种植作物和驯养禽畜以来，在整整一万年间，肉食对于绝大多数人来说脱口秀大会，都是一种奢侈品；并且，它更多地被当成一种调剂品，或者专为节日预留下来，而不是一种每天可以吃上3顿以上的食品，当然更不是一种可以自由地喂饲宠物的东西。到“维基百科”上去看一看那些引人入胜的、论述“宠物狗粮”和“宠物猫粮”的文章，大家就会看到，直到最近肉食动物|“可它们是食肉动物，谷类对宠物有害！”，狗类主要都是以面包、大麦和其他谷物为食的，再加上乳清，或者炖锅里剩下的一点残羹剩渣。有些历史作家甚至更加极端，说肉类和动物脂肪都对宠物有害，尤其是对家犬有害。
尽管有“小狗无法消化谷物”的说法（甚至有些兽医也如此声称），但实际上在很久以前，它们就早已彻底适应了我们的谷物和薯类。它们拥有食肉动物的种种本领，但狗和狼都起源于同一个物种，其中还包括了 熊和其他的杂食性动物，这些杂食性动物，能够以范围广泛的食物为生。与狼相比，如今的家犬通过进化还能够产生淀粉酶。这种没能够消化含有淀粉的碳水化合物，而碳水化合物又是一种丰富的能量来源，存在于谷物、薯类及其他植物性食物当中。
同样，绝大多数人也进化出了更多能够产生淀粉酶的基因。我们人类与那些历史最悠久、关系最亲密的动物朋友在一起，全都完美地适应了消化一种新的、丰富的食物来源，即培育出来的谷物及其他的淀粉质食物；正是有了这些食物，所有重要的文明才得以发展起来。
“难道猫不是专性食肉动物吗”
的确，猫跟狗不一样。人们普遍认为，猫是一种“专性食肉动物”。猫与人类共同生活的历史并没有狗那样悠久。综观整个历史，它们在很大程度上都是以被我们的作物和谷仓吸引过来的啮齿动物和蛇类为食的。因此，它们实际上并不需要改变自身来适应环境。首先，猫类需要的蛋白质和脂肪量，要比狗类需要的蛋白质和脂肪量高。它们那种专性食肉动物的地位，已经被20世纪70年代和80年代发表的一些研究结果强化了，因为这些研究表明，猫类与狗类不同，即便是在蛋白质摄入量低、但有碳水化合物的情况下，它们也会利用蛋白质来维持自身的血糖水平。
然而肉食动物，后来的研究却发现，只要满足了蛋白质的最低需要量肉食动物，猫类也能适应摄入不同的蛋白质和碳水化合物。把源自全谷类的淀粉质食物与碳水化合物进行恰当的加工，当成均衡饮食中一个主要的组成部分去喂饲猫咪时，猫咪是能够吸收和加以利用的，且其明显可见的平均消化率超过了90%。因此，尽管猫类在代谢碳水化合物方面可能与狗类及其他物种不同，但健康的猫咪能够轻而易举地消化和代谢食物中的碳水化合物。“
此外，猫无法通过摄入植物性食物来获取充足的维生素A、牛磺酸、花生四烯酸和维生素B。商业性宠物食品当中通常都会添加这些成分，再加上胆汁素、蛋氨酸、钙，以及其他的营养元素，目的就是确保宠物食品营养齐备、成分均衡。同样，在家里制作的、很少或者几乎不含肉类的宠物食品，尤其是需要我们小心谨慎地注意到这些营养成分。我们在前面已经讨论过的“猫用素食”，就是按照官方标准来满足所有这些需求而设计出来的。
总之，只要对不同营养成分的需求得到看满足，绝大多数猫咪好像只需一点点或者完全不需要肉类，既不需要以肉类为这些营养成分的来源，也完全能够生存下去。
“要是宠物对玉米、小麦和大豆过敏，又怎么办？”
让宠物吃食物链上位置较低的食物，通常指让宠物多食用玉米、小麦、大豆或其衍生制品，可有些宠物对这些食物过敏。这种情况下，可以选择喂饲红薯、笋瓜，以及除了黄豆之外的其他豆类，比如黑豆、扁豆或芸豆。
不过，猫咪对谷物过敏的现象，是否真的很普遍呢？
宠物患上的食物过敏症，主要都是肉类过敏。兽医学博士洛里休斯顿对宠物食品中不含谷物的潮流感到非常困惑，因而指出说，牛肉、乳制品和鱼肉才是常见的过敏源，它们的致敏性远远超过了玉米。他还提出，无谷食品的时尚实际上是源自消费者的需要，而不是基于科学。芝加哥动物医疗中心的唐娜所罗门博士，在其撰写的博文《无谷物宠物食品潮流是一场骗局？》当中支持了这一观点，并强调说，狗类尤其能够消化谷物中的纤维，甚至还能从谷物所含的纤维中获益。
